Dois fortes terremotos atingiram a costa norte da Venezuela na noite de quarta-feira (24), deixando pelo menos 164 mortos e 971 feridos, segundo balanço inicial divulgado pela presidente interina do país, Delcy Rodríguez. As autoridades alertam que o número de vítimas pode aumentar drasticamente, já que socorristas relatam ouvir pessoas presas sob os escombros e o Serviço Geológico dos Estados Unidos (USGS) estima que o total de mortos pode passar de 10 mil.

De acordo com o USGS, o primeiro tremor teve magnitude 7,2 e ocorreu a cerca de 160 quilômetros a oeste de Caracas. Menos de um minuto depois, um segundo sismo de magnitude 7,5 atingiu a região. Estes são considerados os maiores terremotos a afetar a Venezuela em mais de um século. Os tremores foram sentidos em todo o território venezuelano, na Colômbia e também no Brasil. Vídeos geolocalizados pela CNN confirmam danos extensos na infraestrutura e em edifícios de várias cidades, incluindo a capital, Caracas.

O governo venezuelano informou que os esforços estão totalmente concentrados nas operações de busca e resgate. Equipes internacionais devem desembarcar no país nas próximas horas. Delcy Rodríguez agradeceu o apoio de líderes estrangeiros, incluindo o presidente dos Estados Unidos, Donald Trump, que manifestou nas redes sociais que o país está “pronto, disposto e capacitados para ajudar”. O secretário de Estado americano, Marco Rubio, confirmou a mobilização e o envio imediato de equipes de resgate e ajuda humanitária.